在中华优秀传统文化中，孟子的“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”高度概括了君子气节与人格表现的三个最重要的方面，有天下之大节者，然后可以任天下之大事也。无数史实警示人们，面临生死荣辱、祸福穷达选择的关键时刻，保持气节则青史留名，丧失气节则人所不齿。

　　三国时期，魏国的于禁与张辽、乐进、张郃、徐晃俱为名将，曹操每次征伐，不是用为行军前锋，就是用为行军殿后。建安十一年（206年），昌豨投降曹操后再次反叛，曹操派遣于禁征讨。于禁急攻昌豨，昌豨与于禁是旧交，便向于禁投降。诸将都以为昌豨已经投降，应当让曹操处置，可于禁说：“你们难道不知道曹公的命令吗！在大军包围后才投降的人，不能赦免他的罪。遵守和执行法令，是侍奉君上的气节。昌豨虽然是我过去的朋友，但我岂可以因此而失节！”于是他亲自到刑场与昌豨诀别。但是，在后来的襄樊之战中，于禁却落得晚节不保、被人欺辱的下场。

　　建安二十四年（219年），关羽率军攻打曹仁于樊城。于禁统领数万人马前去援助曹仁，抵抗关羽。当时大雨连绵，汉水暴涨，七军都被大水淹没。于禁和众将登高坡望水，没有可以回避的地方，关羽乘船攻打曹军，于禁随即投降，被关押在荆州江陵。曹军众将之一庞德宁死不降被杀。曹操听说后，叹息良久：“我和于禁相处三十年，没想到他一遇危难，反而不如一个庞德。”后来，孙权击败关羽，夺回荆州，于禁被释放。

　　有一次，孙权邀于禁一同骑马出游，孙权的谋士虞翻厉声斥责于禁：“你是一个投降敌人的俘虏，怎么敢和我君主的坐骑齐头并进呢？”说罢，扬起马鞭就要抽打于禁，只是因为孙权的庇护，于禁才免遭毒打。还有一次，孙权领着文武百官在一艘大船上饮酒作乐，于禁听到音乐声，流下了眼泪，虞翻又对于禁说：“你是想做出一副可怜相，乞求我们饶了你吗？”后来东吴因与曹魏和好，决定把于禁遣送回去。虞翻向孙权建议说：“于禁丢了数万军队，自己当了俘虏未能死节，把这样的一个人放回去，对我们来说固然不会有什么损失，不过，若将他杀了，拿他当作‘为人臣而有二心’的反面典型教育三军，岂不更好。”孙权没有采纳这个建议。

　　曹丕即位后，孙权向曹丕称臣，把于禁送回魏国。曹丕召见于禁，见到他须发皆白，面容憔悴。于禁流着眼泪向曹丕叩头，曹丕假意安慰了一番，还授予他安远将军的官职，要派遣他出使东吴。临行前，曹丕让他到邺城拜谒曹操的陵墓，他预先派人在陵屋内壁画上关羽大胜曹军、庞德愤怒、于禁投降顺从的画面，于禁看到后，惭愧怨恨，发病而死。

　　与于禁同时在东吴当“投降将军”的还有一个糜芳。他原为西蜀委任的南郡太守，是吕蒙进击关羽时投降东吴的。有一次，他坐着船和虞翻在江面上相遇，糜芳船上的人想叫虞翻让路，呼喊着：“避将军船！”虞翻厉声回答说：“一个丧失了忠信品德的人，还有什么资格在人君手下为臣？受了人家的委任，把两座城都给丢了，还好意思自称将军吗？”糜芳听了，只好赶快给虞翻让路。后来又有一次，虞翻坐车从糜芳军营门前经过，守营的官吏把营门关闭了，车辆没法通过。虞翻便冷嘲热讽地说：“应当关门的时候你们开门，应当开门的时候你们却关门，真是弄颠倒啦！”意思是说，糜芳在南郡时本来应该闭门拒敌，但他却开门投降了。糜芳又平白无故地受了一场侮辱。

　　气节是中华传统美德的重要内容。气节者，民族之魂也。一个人的气节，由理想和道德所决定，是坚定信念和坚强意志的统一。做人每当“临大节”之时，志气与节操应该是坚决“不可夺”的。做人有气节，任凭风云变幻，都能“不降其志，不辱其身”，“名节相高，廉耻相尚”。自古以来，无数志士仁人穷不变节，贱不易志，为天地间留下的浩然正气，在历史上写下了可歌可泣的光辉篇章。患难可以检验一个人的品格，逆境可以彰显非常的气节。于禁和糜芳临危不忠，怯死以苟免，毁节以求生，身心遭到侮辱也不敢言，这种“跪在地上爬，老是要点头哈腰”的耻辱，完全是自己道德失范所造成的，古人说“一失足成千古恨”，其实一朝失节，亦遗恨千古啊。（史世海）